失蜡法其精妙处，在于能够做出极其复杂精细的金属制品，今天我们就通过宣德炉的制作过程，来了解石蜡铸造的工艺之美。
第1步：制模
从最初的泥塑模型就极为关键，先用泥巴制成图样上的主要器形，包括它的弧度、侈口大小、宽度、厚度都要靠老师傅们的手感和经验来把握。

 第2步：翻模
将泥塑制成的原始模具外面涂上一层硅胶，因为硅胶是软的，外面贴上纱布，最后用石膏固定。把硅胶从原始模具上面剥离，形成的空腔里面注入融化的石蜡，这样就能得到一模一样的蜡模了。

第3步：修形
从硅胶模型里取出的石蜡浇铸模型，不完美的地方需要做精细修整。由于翻模的过程必须倒扣在平台之上，因此有盖、有耳的器形都需要好几个石蜡模型，在修形的时候还要把它们精心的黏合起来，并进行手工的打磨。精细的修整工作有时需要师傅们花上一天的时间。

第4步：雕刻
做好的石蜡浇铸放置几天后便可以拿来雕刻了。相比石膏，蜂蜡可塑性好，便于加工，蜡模型可以雕作的更为精细，狮子瑞兽等的毛发都可以用刻刀慢慢的梳理，修整。

第5步：挂沙
古代的工艺是在蜡模外面精细地涂上潮湿的粘土，然后一层一层厚厚的粘土涂上去，为下一步形成浇注青铜融液的空腔做准备。现代方法是先把蜡模在水玻璃溶液里浸泡，水玻璃又叫泡花碱，化学名称叫偏硅酸钠，是一种黏合剂。在外面挂上5-6层的耐火材料，稍大型的物件甚至要挂8-9层之多。取出后撒石英砂，放入氯化铵溶液中硬化，重复操作直至结成5-10毫米强度足够的型壳。

第6步：融蜡
把型壳浸入80-95度的水中除去蜡膜，再焙烧除尽残蜡，得到空腔型壳。蜂蜡遇热融化成液体以后，从预先留好的小洞流出来，剩下的是一个烧硬的粘土外壳。这时的模具已从实心模变为空心模，接下来就可以浇铸铜水了。

第7步：铸铜水
在型壳外填砂增加强度与稳固性，开始浇铸。把高温的青铜溶液注入这个粘土外壳，填充原来是蜂蜡占据的空间。过去的宣德炉多用黄铜加上金银等贵金属炼制而成，现在的炼铜提纯技术已然比古时先进许多，在艺术中心制作的宣德炉均是用上好的红铜浇铸而成。想要浇铸而得的铜炉避免气孔和沙眼，铜和其他金属的配比就显得极其重要。

第8步：冷却
将铸好的铜炉连同耐火材料一起静置一段时间。

第9步：去壳
等红铜凝固冷却以后，砸碎粘土或者厚重的耐火材料外壳，就可以取出与最早的蜂蜡模型一模一样的精美的铜铸件了。

第10步：切割
在融蜡的过程中预留出的孔隙往往也会被铸上红铜，敲碎厚重外壳后将多余的红铜切掉磨平。

第11步：打磨抛光
经过反复打磨抛光后的铜炉才会散发出自内而外柔和透亮的光泽。精细的抛光伴随着砂纸的嗦嗦声，需要有经验的师傅们拿捏分寸，把握力度，稍有不慎，历经数十道工序而得的雕刻精品就可能会化作铜粉。